La India: El Socorrista Confiable

Cuando una ola gigante azotó la playa de la Marina de Chennai, la mañana del 26 de diciembre de 2004, arrastrando a su paso a pescadores y a un grupo de niños que jugaban al críquet, sus conciudadanos ni siquiera imaginaban que toda una región había sido golpeada y que, al otro lado de la bahía de Bengala, la población local y los turistas extranjeros que se encontraban en las playas de Tailandia e Indonesia también habían sido arrastrados.

El tsunami del océano Índico de diciembre de 2004 fue una catástrofe natural de una magnitud sin precedentes en la historia reciente de la humanidad. Causó la muerte de casi un cuarto de millón de personas y el desplazamiento de dos millones de habitantes en catorce países de la región del Indo-Pacífico.

También marcó la madurez de la capacidad institucional de la India en materia de HADR (Asistencia Humanitaria y Socorro en Casos de Desastre). La India no solo hizo frente a la muerte y la destrucción en su territorio continental, particularmente en los estados costeros de Andhra Pradesh y Tamil Nadu, así como a la gran devastación en sus territorios insulares de las islas Andamán y Nicobar (A&N), sino que también brindó asistencia rápida a países del sur y sudeste asiático, entre ellos Sri Lanka, Maldivas, Tailandia e Indonesia.  Al mismo tiempo, la India puso en marcha cinco operaciones de HADR, dos nacionales y tres internacionales: la Operación Madad (costa sur de la India), la Operación Sea Waves (Islas Andamán y Nicobar), la Operación Castor (Maldivas), la Operación Rainbow (Sri Lanka) y la Operación Gambhir (Indonesia). En ellas participaron las tres fuerzas armadas y la guardia costera de la India: se desplegaron más de 40 buques, varios aviones de transporte y helicópteros, así como más de 20.000 militares.

Las acciones de la India le valieron el reconocimiento como un actor creíble en la primera línea de respuesta en la región del Indo-Pacífico. Poco después, el Parlamento indio aprobó la Ley de Gestión de Desastres de 2005, que estableció el marco legal e institucional para la preparación, mitigación y respuesta ante desastres, una estructura de tres niveles —a escala nacional, estatal y distrital— y la creación de una fuerza especializada, la Fuerza Nacional de Respuesta ante Desastres (NDRF), para hacer frente a este tipo de calamidades.

El tsunami de 2004 también fue testigo de la unión de las fuerzas navales de cuatro países —Australia, India, Japón y Estados Unidos— para coordinar la entrega de ayuda en un esfuerzo colaborativo que, con el tiempo, se convirtió en el Quad.

 La India ha hecho frente a varios desastres naturales de gran magnitud en las últimas décadas, tanto en su vecindad inmediata como en tierras lejanas.

En diciembre de 2014, la India llevó a cabo una de sus misiones humanitarias más complejas, la Operación Neer, para suministrar agua potable a las Maldivas después de que la única planta desalinizadora de ese país dejara de funcionar.  Las aeronaves de la Fuerza Aérea de la India y los buques de la Armada de la India trabajaron sin descanso para suministrar más de 1.500 toneladas de agua potable a las Maldivas, convirtiéndose en el primer país en responder a la solicitud de las Maldivas.

En abril de 2015, cuando un terremoto de gran magnitud sacudió a Nepal, la India puso en marcha una misión integral de rescate y ayuda humanitaria, denominada Operación Maitri, en menos de seis horas tras los primeros temblores. Varios miles de ciudadanos indios y extranjeros que se encontraban varados fueron evacuados por vía aérea y terrestre, y se entregaron cientos de toneladas de material esencial. Se instalaron varios hospitales de campaña. Una vez concluidas las operaciones de ayuda humanitaria, la India lanzó un importante paquete de rehabilitación y reconstrucción de alrededor de dos mil millones de dólares para Nepal.

Tras un devastador terremoto que sacudió a Myanmar a finales de marzo de 2025, la India puso en marcha la Operación Brahma, una enorme misión conjunta de las tres fuerzas armadas en colaboración con la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF), que suministró más de 750 toneladas métricas de materiales y equipos, incluidos medicamentos esenciales y ayuda alimentaria. Se instalaron hospitales de campaña en Mandalay, mientras que se desplegaron equipos de ingeniería para realizar reconocimientos y evaluar los daños estructurales. La Operación Brahma fue un clásico esfuerzo de respuesta y socorro humanitario en casos de desastre (HADR) del Gobierno de la India, en el que participó todo el gobierno.

A finales de 2025, la India brindó un apoyo masivo a Sri Lanka, país afectado por el ciclón Ditwah, en el marco de la Operación Sagar Bandhu. Se proporcionaron alimentos, equipo, medicamentos y otros artículos esenciales, y se suministraron más de 1.000 toneladas de raciones secas.

Más allá de su vecindad inmediata, la India también respondió con prontitud a las solicitudes de Turquía y Siria cuando fueron azotados por terremotos en 2023. En el marco de la Operación Dost, la India fue uno de los primeros países en responder, enviando a ambos países grandes equipos de búsqueda y rescate (SAR) de más de 250 personas, junto con equipos médicos y unidades caninas, además de apoyo material.

En marzo de 2019, la India brindó ayuda humanitaria y de respuesta a desastres (HADR) a Mozambique, que había sido azotado por un ciclón, y en 2023 prestó asistencia a Malaui, que se vio afectado por un ciclón tropical.

Recientemente, el 26 de junio de 2026, la India llevó a cabo su más ambiciosa iniciativa de HADR cuando 30 toneladas de materiales de ayuda humanitaria, acompañadas por un equipo de 41 miembros compuesto por profesionales médicos con amplia experiencia, llegaron en dos aviones C-17 a Venezuela, que había sido azotada por un terremoto.

Durante la pandemia de COVID-19, la India suministró 300 millones de dosis de vacunas a 99 países y a dos entidades de las Naciones Unidas en el marco de las iniciativas «Vaccine Maitri» desde enero de 2021, junto con medicamentos esenciales y apoyo médico.

Para la India, la Asistencia Humanitaria y el Socorro en Casos de Desastre (HADR) ha pasado de ser una actividad esporádica a un compromiso global continuo. Se trata de un elemento esencial de la política exterior y de seguridad de la India, que se enunció formalmente en la doctrina «Seguridad y Crecimiento para Todos en la Región» (SAGAR), anunciada por el Primer Ministro Modi durante una visita a Mauricio en marzo de 2015, y que sustenta el enfoque de la India respecto a la región del Océano Índico; se convirtió en parte intrínseca de nuestra Visión Indo-Pacífica y de la Iniciativa de los Océanos Indo-Pacíficos (IPOI), anunciadas en 2019, y evolucionó hasta la visión MAHASAGAR esbozada por el Primer Ministro Modi en marzo de 2025.

El enfoque de la India no es meramente reactivo. También ha establecido marcos de cooperación internacional en el ámbito de la prevención y la mitigación, contribuyendo a la creación de un sistema internacional de alerta de tsunamis, así como al lanzamiento de la Coalición para Infraestructuras Resilientes ante Desastres (CDRI). La CDRI (integrada por 60 estados miembros) colabora con 25 pequeños Estados insulares en desarrollo para construir infraestructuras resilientes ante desastres, entre ellas escuelas, hospitales y viviendas.

Al brindar asistencia rápida y adaptada a las necesidades durante las emergencias, y a través de sus esfuerzos por desarrollar capacidades en beneficio mutuo, la India es vista como un socio confiable en la primera respuesta y una fuerza para el bienestar global.

Suchitra Durai

Ex Embajador de la India en Tailandia y

Ex Alto Comisionado de la India en Kenia