Educación financiera en la primera infancia, ¿de quién es la responsabilidad?

Los niños tienen toda la capacidad de aprender lo que nos propongamos enseñarles durante los primeros 5 años de vida, en esas edades la plasticidad de su cerebro es enorme, son como esponjas que absorben todo lo que está a su alrededor, y aprenden más del ejemplo que de lo que se les dice, de tal manera que para que el aprendizaje sea significativo debe tener coherencia la información que reciben con los comportamientos que ven de sus padres y cuidadores, y esto aplica para todas las áreas de la vida del niño. La importancia de impartir educación financiera desde temprana edad, forma parte de los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) y se presenta como un punto álgido de atender en la agenda 2030, como una manera de erradicar la pobreza a nivel de Latinoamérica. Entonces, ¿por qué nuestro sistema educativo y nuestros hogares no tocan el tema? Esta es una pregunta que me hago todos los días y a la que se le pueden dar múltiples respuestas, pero lo esencial, es entender que la educación financiera desde temprana edad es tan vital para la vida, como lo es enseñarlos a leer y escribir, porque el dinero es algo con lo que tendrán contacto y usarán hasta el último día de su existencia. La capacidad de aprendizaje de los niños en sus primeros 5 años es asombrosa y culturalmente la asumimos para algunos temas y para otros la subestimamos.

Una de las áreas donde se subestima más la capacidad de los niños es en temas de dinero, tal vez esto tenga su origen en la falsa creencia de que las finanzas son complicadas y más para un niño, es por ello que muchos padres optan por esperar a que entren a la adolescencia para ver estos temas, o peor aún, no tienen conversaciones sobre esto con sus hijos, lo que ocasiona malos hábitos financieros en la etapa adulta. Este comportamiento tiene su base en temas culturales y en la creencia arraigada de que los niños solo deben dedicarse a jugar y estudiar hasta graduarse, para después insertarse en el mercado laboral y generar sus ingresos. Pero, si nunca tuvieron noción de que es el dinero, como administrarlo, como ahorrar, y solo aprendieron del ejemplo que recibieron de sus cuidadores, de lo que les decían acerca del dinero, ¿crees que tendrán estabilidad financiera en su vida adulta?

Para no subestimar la capacidad de aprendizaje de los niños en sus primeros 5 años de vida, podemos tomar en cuenta las teorías de desarrollo infantil planteadas por Piaget, Montessori, entre otros, y ver que los primeros 5 años de vida son cruciales para crear hábitos, e introducir en el cerebro del niño conocimientos que fijará y utilizará, a lo largo de su existencia. Por eso, así como se instruye a los pequeños sobre hábitos de limpieza e higiene personal, alimentación, vida saludable, normas de convivencia, modales y comportamientos aceptados, es fundamental enseñarles en esta etapa de su vida sobre hábitos financieros personales. Esto hará que sean adultos financieramente responsables en el futuro, y les garantizara un manejo inteligente del dinero.

En este sentido, no es la escuela, ni el sistema educativo, la principal fuente de información en temas de manejo de dinero. Son los padres los primeros en brindar información financiera. Si como padres llevamos finanzas ordenadas, sin deudas, con ahorros, hacemos presupuesto, listas de compras, entre otras cosas, muy probablemente ellos en el futuro se comportarán de una manera similar, lo mismo sucede si no ahorramos, no llevamos presupuesto y gastamos todo lo que nos ingresa, eso serán los modelos económicos que ellos lleven a su vida adulta. Por eso es vital que como padres revisemos nuestro modelo económico y nos preguntemos, ¿es esto lo que yo quiero que viva mi hijo financieramente?  Si la respuesta es no, se hace necesario empezar a tomar correctivos personales para modelar en los pequeños los hábitos que realmente queremos que se forme en el ámbito financiero.  Lo interesante es si como adulto significativo para tu hijo estas dispuesto a hacerlo diferente.

Y es que asumir hablar del dinero sin tabú e involucrar a los más pequeños en actividades financieras supone un reto para los padres, porque vienen a la mente de ellos todas las creencias y paradigmas que aprendieron de sus cuidadores con relación al tema, incluso hasta las frases que escucharon y hoy repiten a sus hijos cuando les piden dinero o que les compren algo. Sin embargo, no es tarea imposible y es más fácil de lo que crees. Por ahora lo importante es internalizar que los niños si entienden sobre temas de dinero, si y solo si, los involucras con actividades sencillas y les das el ejemplo, y que veas los beneficios a futuro de iniciar desde la primera infancia a introducir conceptos básicos como ingreso, gasto, ahorro, y que sepan de donde y como se genera el dinero, porque es allí donde está la clave para iniciar en ellos el cambio de mentalidad financiera que deseas adopte en el futuro.

Si aceptas el desafío te dejo tres actividades que te ayudaran a dar los primeros pasos:

1. Llévalo a trabajar contigo: esto permitirá que vea que haces y le puedes decir que gracias a esa actividad llevas dinero para comprar todo lo que se necesita, pagar colegios, gasolina, comida, etc. Aquí de manera sencilla les ensenas como generas ingresos.
2. Haz una lista de todos los gastos básicos: escríbelos con él, enséñale a donde va cada porción de dinero, de esta manera vera que no es que no quieres darle un gusto, sino que el dinero tiene prioridades. Así evitaras decirle no puedo, no hay, después te lo compro, porque estas expresiones repercuten en lo que será su constructo mental financiero a futuro.
3. Negocia sus compras en el mercado: antes de salir a hacer las compras del mercado, dile que solo puede meter dos o tres productos en el carrito, de esta manera evitas berrinches y situaciones incomodas.

Recuerda siempre que cuanto más pronto empieces a enseñar finanzas a tus hijos, más fácil les resultará establecer hábitos financieros positivos que les servirán durante toda la vida.

Hasta una próxima entrega.

Militza Wilson

Lic. En educación

Especialista en finanzas personales para niños, jóvenes y adultos

@etziagroup